Si usted sufre una lesión severa y que altera su vida en un accidente de coche en Nueva York, puede decidir buscar una compensación de la parte culpable a través de una demanda por accidente de coche. Si decide hacerlo, sepa que hay varios requisitos y plazos de presentación que debe cumplir si espera tener una base legal en la que apoyarse. Una consideración importante que debe tener en cuenta es el plazo de prescripción.
Un abogado experto en abogado de accidentes de coche puede informarle de lo que es el estatuto de limitaciones en los casos de accidentes de coche de Nueva York y por qué es crucial que usted presente dentro de ella. Además, el abogado adecuado puede ayudarle a tomar las medidas necesarias no sólo para cumplir con el plazo de presentación, sino también, para asegurarse de que tiene un caso sólido diseñado para maximizar la cantidad de compensación que usted recupera.
El plazo de prescripción en los casos de accidentes de tráfico en Nueva York
La prescripción, si está familiarizado con este término legal, se refiere simplemente al plazo en el que debe presentar una demanda. El término es universal en todos los tribunales del país y en todas las áreas de práctica. Sin embargo, la duración del estatuto de limitaciones varía de un estado a otro y para varios tipos de casos.
Por ejemplo, según la sección 214 de las Leyes y Reglas de Práctica Civil de Nueva York, para las demandas relacionadas con accidentes de tráfico se dispone de tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda contra la parte culpable. Este plazo de prescripción de tres años también se aplica a las acciones relacionadas con los daños a la propiedad y a las acciones de anulación de un matrimonio por fraude.
Sin embargo, si espera interponer una demanda por daños personales contra una agencia gubernamental - o un empleado de la misma - tiene aún menos tiempo. Según el capítulo 24 del Código Municipal General de Nueva York, usted tiene 90 días a partir de la fecha de su accidente para presentar una notificación de reclamación contra una agencia gubernamental por daños y perjuicios. Si espera presentar una reclamación por muerte por negligencia, sólo tiene dos años desde la fecha de la muerte de la víctima para hacerlo.
En su caso de accidente de vehículo de motor, es importante sólo para familiarizarse con el estatuto estándar de lesiones personales de las limitaciones de tres años. El mejores abogados de accidentes de coche evaluarán su caso y determinarán si hay otros plazos de los que debe ser consciente.
Presentación más allá de la prescripción
En este momento, puede que pienses que tres años es un buen tiempo para tener que presentar una demanda. Pero lo cierto es que esos tres años pasarán volando, sobre todo si se tiene en cuenta que, durante buena parte de ese tiempo, estarás tratando con las aseguradoras.
Aunque puede profundizar en este tema en las secciones posteriores, sepa que, antes de interponer una demanda, es probable que presente una reclamación al seguro. Las negociaciones con las aseguradoras pueden durar meses, si no años. Si su reclamación desemboca en una demanda, lo más probable es que haya negociado durante bastante tiempo antes de decidirse a presentarla.
Independientemente del tiempo que hayan durado las negociaciones -y a pesar de que su falta de éxito no sea del todo culpa tuya-, sigues teniendo sólo tres años desde la fecha de tu accidente para presentar una demanda. Si no cumple el plazo por cualquier motivo, perderá su derecho a presentar una demanda. Si los tribunales le permiten presentar la demanda independientemente de su condición de "tardía", el demandado puede hacer que el juez la desestime sin más motivo que el hecho de que usted no haya cumplido el plazo de prescripción, y el juez está obligado por ley a hacerlo.
Aunque hay muchas buenas razones para contratar abogados de accidentes de coche, ésta es una de las más fuertes. Un abogado experto puede reconocer cuándo es probable que las negociaciones con las aseguradoras no tengan éxito y animarle a considerar otras acciones legales antes de que sea demasiado tarde.
Además, un abogado familiarizado con la ley de Nueva York también puede decirle, desde el primer día, si la ley le da derecho a buscar una recuperación fuera del seguro para que pueda prepararse para esa posibilidad desde el primer día. Nuevamente, puede explorar más sobre este tema en las secciones posteriores.
"La prórroga del plazo de prescripción
¿Se preguntará si hay excepciones a los plazos de prescripción? Existen algunas, pero lo más probable es que una o quizá dos de las cuatro se apliquen a su caso:
- Regla de descubrimiento del derecho común: A través de esta regla, el demandante en un caso de lesiones personales puede solicitar una extensión del estatuto de limitaciones en Nueva York sobre la base de que él o ella no descubrió su lesión hasta mucho después de que el accidente ocurrió. En tal caso, el reloj comenzaría a correr en la fecha del descubrimiento de la lesión.
Es poco probable que esta norma se aplique a su caso, ya que el retraso en el descubrimiento de una lesión debe ser "razonable", es decir, el demandante no tenía motivos para creer que había sufrido una lesión en un accidente. Los demandados y el juez probablemente razonarían que muchas personas sufren lesiones en accidentes de tráfico y que no habría sido razonable que usted supusiera que no las sufrió.
Además, el demandado podría argumentar que era su responsabilidad acudir a un examen médico tras el accidente, incluso si no mostraba signos de lesión, y que dicho examen médico podría haber revelado daños que se manifestaran posteriormente en síntomas. Por lo tanto, el hecho de que usted no haya acudido a un examen médico y no haya detectado una lesión en una fase temprana no es culpa del demandado ni es motivo para ampliar el plazo de prescripción.
- Regla de descubrimiento legal: La regla de descubrimiento estatutaria no se aplica en casos de daños personales sino a las infracciones penales y civiles. Por ejemplo, esta extensión puede aplicarse en un caso de reclamaciones de valores en el que el demandante no descubrió una infracción hasta mucho después de haberse producido el daño. En este caso, el plazo de prescripción comenzaría en la fecha del descubrimiento (suponiendo que el demandante tuviera una explicación razonable para el retraso en el descubrimiento).
- Estoppel equitativo: El estopple equitativo es un término elegante para la ocultación fraudulenta. Si el demandado en su caso trata de convencerle o coaccionarle para que no presente una demanda por cualquier medio - como por ejemplo mediante sobornos, amenazas o desapareciendo - entonces los tribunales pueden ampliar el plazo de prescripción. El tiempo depende de las circunstancias exactas de su situación y de la naturaleza de las acciones del demandado.
- Suspensión equitativa: La prórroga equitativa es la razón más común por la que los tribunales pueden extender la prescripción en Nueva York. La prórroga equitativa se produce cuando un demandante es consciente de un perjuicio pero no puede, a pesar de la debida diligencia, obtener la información necesaria para determinar si el perjuicio es el resultado de un acto ilícito y, si lo es, del acto ilícito del demandado. Al igual que con la regla de descubrimiento del derecho común, es poco probable que la suspensión equitativa se aplique en su caso.
Aparte del estopple equitativo, es poco probable que se aplique alguna de las excepciones a la ley de prescripción en su caso de accidente de coche. Sin embargo, digamos que sufrió sus lesiones cuando tenía 16 o 12 años, o en cualquier momento antes de cumplir los 18 años.
Dado que los menores no pueden presentar legalmente demandas contra otras personas o entidades, los estados suelen "interrumpir" o "pausar" el plazo de prescripción para los menores hasta que alcanzan la mayoría de edad, que es de 18 años. Esto significa que si te lesionas gravemente en un accidente de coche que ocurrió cuando tenías 12 años, tendrías hasta tu 21º cumpleaños -o tres años después de cumplir los 18- para presentar una demanda por daños y perjuicios.
Este mismo sondeo legal se aplica en los casos de demandantes con discapacidades mentales. Si un médico le declara legalmente incapacitado mentalmente e incapaz de tomar decisiones por sí mismo, y si se lesiona en un accidente - o si un accidente provoca su incapacidad mental - entonces el plazo de prescripción no empieza a correr hasta que un profesional médico cualificado levante su diagnóstico. Como puede imaginar, esto no ocurre a menudo.
Ampliación del plazo de prescripción contra las entidades públicas por los daños causados a un menor
Si un empleado de la administración pública fue responsable del accidente de tráfico que le causó las lesiones, y si el accidente ocurrió cuando usted era menor de edad, se aplican las mismas leyes de plazos mencionadas anteriormente. Sin embargo, debes presentar una reclamación contra el empleado o el organismo público empleador dentro de un pequeño plazo de tiempo.
Para los no menores, el plazo de prescripción de la demanda es de 90 días. En el caso de los menores, los jueces sólo pueden ampliar legalmente este plazo a un año y 90 días. Si no presentas una notificación en el plazo de un año y 90 días, pierdes por completo todos los derechos a demandar al empleado o entidad gubernamental.
Sin embargo, digamos que usted consigue presentar una reclamación contra una entidad gubernamental dentro del plazo requerido. El resto de los plazos legales siguen siendo aplicables. Esto significa que incluso si sufres una lesión cuando eres un niño pequeño y un padre o tutor presenta una notificación en tu nombre, tienes hasta tu 21º cumpleaños para presentar una demanda.
Por qué es mejor presentar la declaración antes que después
Aunque usted tiene tres años para iniciar una demanda en Nueva York, cualquier abogado de accidentes de coche le animará a presentar la demanda cuanto antes. Esto no es por su propio beneficio, sino por el tuyo.
Cuando presenta su demanda con antelación, se beneficia de varias maneras. En primer lugar, las pruebas relativas a su caso estarán más frescas cuanto más cerca de la fecha del accidente las presente. Por ejemplo, digamos que ha identificado a testigos clave. Aunque los testigos clave son capaces de recordar la cadena de acontecimientos que condujeron al accidente con mayor claridad al principio del caso que después.
El testimonio de un testigo de un accidente ocurrido seis meses antes es mucho más fiable que el de un testigo de un accidente ocurrido dos años y medio antes.
También debe tener en cuenta las pruebas de vídeo y fotográficas. Cuanto más espere para iniciar una demanda, mayor será el riesgo de que desaparezcan valiosas pruebas fotográficas o de vídeo. Si su accidente se produjo en un aparcamiento, por ejemplo, es posible que la tienda propietaria del mismo disponga de imágenes de vídeo.
Puede ser el protocolo estándar para esa tienda para mantener en el material durante un año y luego grabar sobre ella. Para evitar el riesgo de que esto ocurra, el mejor abogado de accidentes de coche no sólo le animará a presentar la demanda antes, sino también a empezar a reunir pruebas lo antes posible.
Quizás la razón más tentadora para presentar su demanda cuanto antes es que significaría un acceso más temprano a la compensación. Cuanto antes inicie su caso con el mejor abogado de accidentes de tráfico, menos probabilidades tendrá de pasar apuros económicos a causa de sus lesiones.
Cuándo se puede demandar al conductor culpable en Nueva York
En muchos casos, el estatuto de limitaciones en las reclamaciones de accidentes de coche de Nueva York es irrelevante, ya que la mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales y durante las negociaciones con las compañías de seguros. Esto se debe a que, en Nueva York, sólo se puede presentar una demanda en determinadas circunstancias.
De hecho, según el Departamento de Servicios Financieros de Nueva Yorkusted sólo puede iniciar una acción legal contra el otro conductor si su lesión cumple el "umbral de lesión grave". Es decir, una lesión caracterizada por uno o más de los siguientes elementos:
- Una lesión grave, que incluye pero no se limita a desmembramiento, fracturas, pérdida de función de un sistema corporal, pérdida de un feto, desfiguración significativa y muerte
- Una lesión que resulte en daños que excedan los límites de su cobertura PIP de 50.000 dólares
- Una lesión lo suficientemente grave como para impedirle trabajar o realizar sus actividades cotidianas durante al menos 90 días en los seis meses siguientes al accidente
- Una lesión que provoca la muerte
Sólo si su lesión cumple con el umbral de lesiones graves puede presentar una demanda por daños y perjuicios en Nueva York.
Pruebas para apoyar su reclamación por lesiones graves
Si usted cree que su lesión cumple con el umbral de lesiones graves y, por lo tanto, justifica una demanda basada en la culpa, es crucial que comience a reunir pruebas de la culpa de inmediato. En una demanda, usted debe probar mucho más que los daños.
También debe demostrar que el conductor culpable actuó con negligencia y que dicha negligencia causó el accidente que provocó sus lesiones. Aquí es donde, de nuevo, es útil tener un abogado con experiencia en accidentes de coche de su lado.
El mejor abogado de accidentes de coche puede decirle desde el primer día si usted tiene una "lesión grave" y si usted debe comenzar a construir una reclamación de seguro o caso para una demanda. También puede comenzar a reunir las pruebas adecuadas en su nombre para garantizar su conservación y frescura. Los tipos de pruebas que su abogado buscará son los siguientes:
- Testimonios de testigos presenciales
- Las imágenes disponibles de la cámara de vigilancia o de la cámara de tráfico del accidente
- Pruebas de piezas defectuosas del coche que pueden haber contribuido a su accidente
- Testimonio de especialistas en reconstrucción de accidentes
- Historial médico
- Prueba de los salarios perdidos
- Informes policiales
- Testimonio de familiares y amigos que puedan dar fe de los cambios en su estilo de vida desde el accidente
Una vez más, aunque el estatuto de limitaciones en Nueva York le da tres años desde la fecha del accidente para presentar una demanda, es mejor que comience la acción legal tan pronto como sea posible después del accidente. Por lo menos, programe una consulta gratuita con un abogado con experiencia en accidentes de coche que esté familiarizado con las leyes y procedimientos del estado y que pueda aconsejarle sobre el mejor curso de acción.
Tipos de daños y perjuicios que puede recuperar a través de una demanda
Aunque las demandas pueden resultar costosas y llevar mucho tiempo, a menudo merecen la pena para las personas que sufren lesiones graves, costosas y permanentes o de larga duración. Esto se debe a que, a través de una demanda, se puede recuperar una cantidad significativamente mayor de daños y perjuicios que a través de la cobertura de protección contra lesiones personales (PIP).
El PIP no es un mal seguro, ya que paga bastantes beneficios. Por ejemplo, a través de su cobertura PIP, puede recuperar los gastos médicos perdidos -que incluyen, entre otros, las facturas médicas, el tratamiento quiropráctico, los gastos de cirugía, los honorarios del hospital, el tratamiento de optometría, las facturas dentales, los suministros médicos y los desplazamientos en ambulancia-, los gastos de ayuda a domicilio y hasta el 80% de su salario perdido. El PIP también cubrirá el coste de los daños sufridos por los pasajeros de su vehículo, así como los gastos de funeral y entierro.
Dicho esto, aunque el PIP paga una cantidad sustancial, usted puede recuperar incluso más a través de una demanda. Los tipos de daños disponibles a través de las reclamaciones de terceros que no están disponibles a través de su seguro incluyen la disminución de la capacidad de ganancia, la pérdida total de los salarios - tanto en el pasado como en el futuro - la pérdida de la calidad de vida, el dolor y el sufrimiento, los costos de los daños a la propiedad y otras pérdidas tangibles e intangibles debido a los accidentes de auto. Usted puede recuperar estos daños además de los disponibles a través de PIP.
Contrate la ayuda de un abogado experto en accidentes de tráfico en Nueva York, NY, de inmediato
Si usted o un ser querido han sufrido lesiones en accidentes automovilísticos, es crucial que usted entienda sus derechos y responsabilidades bajo la ley. Una de esas responsabilidades es presentar su demanda antes de que prescriba.
Los abogados de accidentes de coche de Nueva York pueden ayudarle a cumplir con todos los plazos de presentación necesarios, a reunir las pruebas y la documentación adecuadas en caso de accidente de coche y, en última instancia, a asesorarle sobre los pasos que debe dar para asegurarse de recuperar la máxima cantidad de indemnización.
Aprenda más sobre cómo un abogado de accidentes de coche de Nueva York de nuestra bufete de abogados de lesiones personales puede ayudarle hoy mismo.